Viaje a Perú pt. 7. La antiquísima cultura Caral

Cuando regresamos a Supe luego de volver de Chimú Capac, caminamos directamente a buscar transporte hacia el pueblito de Caral y una vez salimos con ese rumbo miramos con asombro la cantidad de sitios arqueológicos que íbamos pasando a los lados de la carretera, uno tras otro y todos con una antigüedad que ronda los 5000 años.

Allpacoto

Nuestro plan era comenzar en Caral y recorrer todos los sitios que pudiéramos de regreso, pero de último momento y luego de pasarnos de su acceso decidimos visitar primero el sitio de Allpacoto. Caminamos entre campos de cultivo y luego por un camino de terracería por espacio de a penas 1 km para llegar, ahí nos dimos cuenta que había excavaciones y trabajos recientes y al aproximarnos observamos trabajadores en la cima de una estructura; toda la zona se encontraba en medio de un gran proyecto arqueológico que pretende convertirla en un gran circuito turístico; sin embargo éstas fueron malas noticias para nosotros pues nos dijeron que estaba prohibido entrar a los sitios que estaban siendo investigados, por lo que únicamente podríamos entrar a Caral.

Ciudadela de Caral

Un poco contrariados caminamos 3 km hasta el sitio que nos permitieron visitar, cruzamos campos pedregosos y el seco cauce del río Supe; finalmente nos encontramos con el acceso a éste gran sitio que es patrimonio de la humanidad.

Existe un gran debate entre quienes afirman que Caral es la cuna de la civilización andina y quienes niegan éste hecho, pero una cosa ya comprobada es que tiene una antigüedad tremenda que data incluso de tiempos en que la cerámica aún no era inventada, pues tan solo se han encontrado figurillas de barro secado al sol sin hornear. El sistema constructivo de Caral es el mismo que ya habíamos encontrado en Bandurria, Vichama y Áspero, pues todos éstos sitios fueron contemporáneos, y en todos ellos pudimos ver estructuras piramidales con anfiteatros circulares frente a sus escalinatas.

Gran anfiteatro en Caral

Al llegar al valle donde se ubica la ciudad antigua, vimos un cerro a la izquierda que tenía un mirador sobre su ladera, pero yo quise ir más allá y subí casi hasta la cima para poder observar Caral casi a vista de pájaro, la zona de cultivos más baja se veía verde, pero todo el resto del paisaje era tan seco que ni una sola planta se veía crecer entre las arenas del desierto, las estructuras sobresalían majestuosas sobre el suelo polvoriento y el cielo lo cubría todo con un profundo azul que no era surcado ni por una sola nube, un panorama tan hostil que hace preguntarse como alguien pudo sobrevivir en éstos parajes.

Luego de bajar y caminar un poco llegamos al ingreso de la zona arqueológica, ahí nos dijeron lo que ya sabíamos: que había que pasar con guía; debíamos esperar a que alguno saliera pues los que estaban trabajando en ese momento estaban dando recorridos. Mientras esperábamos compramos agua, y yo un gorro de pescador con el nombre del sitio que fue el que usé el resto del recorrido.

Estructura principal de Caral

Finalmente luego de 20 minutos hubo un guía para nosotros, y aunque el recorrido era sumamente impresionante, nos dimos cuenta que no accedimos a todas las zonas del asentamiento. Una vez más deseamos que pudiéramos recorrer todo por nuestra cuenta y a nuestro ritmo, pero eso en la zona costera de Perú que visitamos fue completamente imposible en los sitios abiertos al público, excepto por uno... pero ese fue el último del viaje.

Observamos enormes estructuras piramidales, algunas de ellas parcialmente excavadas y otras que ya estaban completamente liberadas de su cubierta de arena, pero lo que nos agradó del trabajo arqueológico de la zona fue el hecho de que no parecía que se hubiera reconstruido ningún elemento arquitectónico, sino que únicamente se consolidó los basamentos para que no se deterioraran más por el hecho de excavarlos.

Pirámide de la galería

El gran sitio arqueológico de Caral cumplió las expectativas que teníamos sobre él con creces... todavía hicimos el intento de visitar algún sitio más de la zona dirigiéndonos hacia otro llamado Miraya, pero no nos permitieron llegar ahí y tuvimos que salir hacia el pueblito de Caral a comer y con muchas horas donde no teníamos nada que hacer; decidimos regresar a Supe y luego ir a Barranca para tomar transporte a Lima, una vez ahí buscamos hotel algo cercano al aeropuerto pues al día siguiente tomaríamos de madrugada un vuelo hacia Cusco. Terminábamos entonces la primer etapa de nuestro viaje.

Viaje a Perú pt. 5. Buscando el sitio de El Faro en Supe Puerto

Como escribí en la entrada anterior, el custodio de Áspero mencionó que en las cercanías había un sitio llamado El Faro pero no nos quiso indicar como llegar. No quisimos quedarnos con la duda, así que sacamos el celular y comenzamos a revisar la vista aérea de Supe Puerto hasta que dimos con lo que estabamos buscando y aunque no teníamos la certeza de encontrar ahí un sitio arqueológico de inmediato nos dirigimos al punto del mapa.

Vista hacia El Faro

Pasamos por el centro del poblado y nos dimos cuenta que ahí podíamos comer, pues había un restaurante, pero nuestra regla era comer al atardecer y aún teníamos tiempo. Salimos de Supe Puerto por una pequeña carretera que serpenteaba entre las dunas hacia la playa, conforme avanzábamos vimos varias casas recién construidas que indudablemente estaban encima de montículos prehispánicos pero no pensamos que aquello fuera lo que buscábamos así que seguimos. Dimos vuelta hacia el mar y caminamos sobre la arena; el entorno era sumamente seco, sin ningún vestigio vegetal en la superficie, sólo arena cubriéndolo todo hacia todas las direcciones; el paisaje bien podría haberse tratado de una fotografía de la superficie de Marte, rojizo y con algunas piedras oscuras, y a pesar de que el sol caía a plomo, el calor no era excesivo, tanto así que vestíamos de negro y manga larga sin sobrecalentarnos.

Observando el horizonte. Fotografía tomada por Ernesto Hernández

Después de subir sobre una loma se presentó ante nosotros una visión que nos dejó boquiabiertos: sobre una lengua de tierra se erguía el faro de Supe Puerto y a cada lado el azul profundo del mar contrastaba con la arena formando una serie de pequeñas bahías donde se alcanzaban a divisar algunos bañistas como puntos móviles. La inmensidad de éste rincón del mundo era ya suficiente para que nuestra caminata valiera la pena y ninguno de los dos había estado en ningún sitio que se le pareciera. Fue entonces cuando comenzamos a notar que bajo la arena había piedras alineadas que sobresalían en la superficie dibujando formas apenas perceptibles, yo estaba todavía escéptico pero Ernesto se convenció casi en seguida de que estábamos en el sitio arqueológico que buscábamos. Lo que pudimos ver ahí eran solo fragmentos muy pequeños y una piedra que claramente tenía una hendidura hecha artificialmente, para mí era muy poco para considerar el sitio como visitado.

Arco natural en la playa del amor

Llegamos hasta el faro y no encontramos nada que pareciera antiguo a su alrededor, pero el mar se enseñoreaba ante nosotros con un horizonte totalmente difuso que hacía difícil saber donde terminaba el agua y empezaba el cielo, ni una nube manchaba el inmaculado azul.

Desde ahí nos dispusimos a caminar de regreso a Supe Puerto por el camino mas corto entre las dunas y bordeando la costa. Lo primero que encontramos en una ladera fue ya inequívoco de que bajo nosotros se encontraba el sitio arqueológico que estábamos rastreando: de cerca solo parecían piedras alineadas que sobresalían levemente de la arena pero desde otra duna que se encontraba directamente de frente se veían plataformas de forma cuadrada o rectangular que se dibujaban claramente. Fue entonces cuando yo también me convencí de que lo habíamos encontrado.

 

Del otro lado de ésta segunda duna dimos con un lugar que en el mapa estaba indicado como "la playa del amor", lo que nos dió algo de gracia, pero al asomarnos sobre la cresta arenosa vimos que del otro lado de ésta playa había un arco natural excavado por el mar bajo la roca, cosa que de inmediato quise ver de cerca. El arco es de forma circular con tal vez 10 o 15 metros de diámetro y bajo él pasa un pequeño canal que comunica la playa del amor con el puerto de Supe.

Cédula del sitio arqueológico

Ya teníamos la población a la vista, por lo que seguimos hacia ella sobre la elevación que contiene el arco, los suburbios no parecían muy bonitos así que guardé la cámara y empezamos a buscar por donde bajar de la loma donde nos encontrábamos, pero no teníamos ningún sendero a la vista por lo que decidimos desviarnos hacia la zona por donde habíamos llegado... y entonces apareció frente a nosotros el gran letrero que indicaba que el sitio arqueológico de El Faro estaba ahí. La última confirmación que necesitábamos, unos metros adelante vimos las mismas casas por las que pasamos al llegar... desde el principio estábamos en el sitio arqueológico "El Faro".

Una vez que regresamos a la plaza de armas en el centro de Supe Puerto nos preocupamos un poco al ver que el restaurante que vimos estaba totalmente vacío, pensamos que ya no había servicio pero entramos a preguntar. Los dueños salieron al instante y nos invitaron a sentarnos; como entrada nos sirvieron canchita (maíz tostado), fue la primera vez que la probamos y desde ahí fue nuestra botana favorita en el país. Pudimos notar que aún no hay mucho turismo que pare en Supe Puerto, porque cuando los dueños del restaurante supieron que veníamos desde México se emocionaron mucho e incluso nos pidieron tomarse una foto con nosotros para ponerla en facebook. La comida fue excelente, abundante y barata; al final incluso nos dieron mas canchita en una bolsa para que nos la lleváramos. 

Restos de estructura bajo las casas

Tomamos un mototaxi hacia el cercano poblado de Supe (no es el mismo que el puerto), y ahí nos hospedamos en un hotel que está justo frente a la plaza de armas. Cuando bajamos del transporte pude escuchar a alguien gritando números al azar, y unos pasos más adelante comprobé que la causa de aquello era un grupo de gente jugando bingo a una cuadra del hotel. Lo último que hicimos aquel día fue imprimir el pase de abordar que usaríamos dos días mas tarde rumbo a Cusco.

Viaje a Perú pt. 4. Vichama y Áspero

Estructura con anfiteatro circular en Vichama

Llegamos a Végueta en a penas media hora desde Huacho, de pronto miramos a nuestra izquierda la entrada a la zona arqueológica de Vichama y comprendimos que nos habíamos pasado de donde debíamos bajar; sin embargo unos metros más adelante comenzamos a caminar para entrar al sitio, no hay ninguna barda o cerca que lo delimite así que caminamos entre casas que están asentadas dentro del área arqueológica para acercarnos a los edificios que podíamos ver cerca de nosotros. Cuando estábamos a punto de llegar al primero una encargada del sitio se acercó a nosotros para indicarnos que fuéramos al centro de visitantes porque el recorrido nuevamente tenía que ser acompañados de un guía.

Edificio en Vichama

Pagamos la entrada y dejamos nuestras mochilas en el mostrador, nuestro guía fue un joven que tenía una forma algo peculiar de hablar, tenía poco de trabajar en Vichama pero ya conocía bastantes datos del lugar. 

Lo primero que vimos fue una réplica de un anfiteatro circular, éstas estructuras son típicas de la cultura Caral, que tiene 5000 años de antigüedad, y que ya habíamos podido ver en Bandurria. Vichama cuenta con varios edificios con anfiteatro, y pudimos ver claramente dos: Uno de ellos sobre una loma y el otro en la parte más baja del sitio arqueológico.

Estructura principal de Vichama

El recorrido incluye varias estructuras ceremoniales y residenciales que se extienden en las suaves laderas de los lomeríos al sur de Végueta. Desde los puntos más altos se puede ver el mar, cuya costa se extiende a alrededor de 1 km de distancia en línea recta desde Vichama. 

Fué ahí donde por primera vez nos encontramos con otra característica de las construcciones de la cultura de Caral: el uso de las llamadas "Chicras", que son unas redes en forma de bolsa construidas con fibras vegetales bastante fuertes y que contienen piedras en su interior, éstas chicras se colocan una sobre otra en los núcleos de los edificios y permiten que éstos resistan la fuerza de los terremotos ya que las piedras en su interior pueden moverse mientras que la red mantiene la estabilidad de la construcción.

Friso de barro en Vichama.

El mayor hallazgo en Vichama es un friso de barro donde aparecen una serie de personajes en posiciones que parecen de baile o de nado, también hay algunas figuras de peces, de personajes cadavéricos y un sapo en la parte superior. Éste friso está en el edificio principal que se ubica a pocos metros de la carretera que lleva al centro de Végueta, el cual también posee dos anfiteatros circulares: Uno que apunta al oriente y que posteriormente fue clausurado y otro más grande hacia el norte.

Luego de terminar el recorrido, nos recomendaron tomar cualquier transporte que viniera de Végueta y bajarnos en la carretera panamericana para poder seguir desde ahí nuestro recorrido hasta Supe Puerto, el siguiente poblado en nuestra lista. Nos interesaba llegar ahí antes de las 4 de la tarde y lo hicimos sin ningún problema pues al rededor de las 2:30 ya habíamos llegado. Nada más bajar de la camioneta donde viajábamos nos ofrecieron el servicio de un mototaxi para llegar a la entrada de la zona arqueológica de Áspero.

Letrero en el centro de visitantes de Áspero

El Áspero fue uno de los últimos sitios que encontramos en nuestras investigaciones para el viaje y valió mucho la pena visitarlo. A penas comenzó a investigarse en el año de 2007, fue un puerto que comerciaba con Caral y tiene arquitectura monumental que comenzó a construirse en el 3000 a.C. 

Lo primero que notamos es el empeño que están dedicando a éste sitio para volverlo un punto turístico, pues en el terreno donde se ubica se encontraba anteriormente un basurero que ya fue limpiado en su totalidad. Se ha construido un centro interpretativo con cédulas y algunas piezas muy interesantes, asimismo ya se están preparando para albergar tiendas de artesanías y otros servicios, para lo cual han construido una serie de locales con ramas de madera barnizadas que tienen un aspecto realmente bonito.

Pirámide de los ídolos con el mar en el fondo

Desde la zona de recepción se sube a un lomerío de arena desde el que se domina el sitio y al fondo se aprecia la costa, lo que hace que Áspero sea quizá el sitio más pintoresco abierto al público de la zona de Supe. 

La estructura principal es la pirámide de los ídolos, la cual es bastante impresionante con sus cuerpos escalonados y varias etapas constructivas visibles, además de su anfiteatro circular que actualmente está muy dañado. Junto a ella se encontraba otra estructura mas grande que por desgracia fue parcialmente destruida por haber sido dinamitada en el pasado.

Pirámide de los ídolos

En las partes más bajas del sitio hay unidades habitacionales donde se han encontrado puntos para secado de peces, anteriormente el mar llegaba hasta el pie del asentamiento y ahí llegaban directamente los pescadores con el fruto de su trabajo. También hay cavidades circulares que funcionaron como almacenes e incluso estructuras identificadas como cocinas, donde se pueden apreciar grandes cantidades de conchas que resultaron del desecho al preparar mariscos.

Un poco más abajo de donde se ubica la pirámide de los ídolos se ubica la pirámide de los sacrificios, hasta ahí llega la delimitación del sitio y pasa un canal de irrigación justo a los pies del edificio prehispánico.

Pirámide de los sacrificios

Por tercera ocasión en el día el recorrido debió ser en compañía de un guía local, y cuando Ernesto conversaba con él nos indicó que cerca de ahí se ubicaba otro sitio arqueológico completamente cubierto llamado "El Faro", a pesar de que no quiso decirnos como llegar, nosotros investigamos de inmediato en internet y aunque tampoco encontramos ninguna información decidimos dirigirnos al punto donde sospechábamos que se encontraba, pero eso lo dejo para otra entrada del blog, y ya que es 24 de diciembre... ¡Feliz navidad a todos!