Trekking a El Mirador. Parte 4: 20 km de El Tintal a La Muerta

Mono araña en el camino

Esa madrugada comencé a despertarme muy temprano para poder evitar largas filas en el baño del campamento. En Tintal estábamos más de 100 personas entre los grupos que estábamos realizando el trekking, guías, arrieros y cocineras. Esta costumbre mía que siempre aplico en los viajes en grupo dio un resultado inesperado pero interesante. Al regresar de la letrina al campamento, escuché pasos entre la vegetación, muy cerca del sendero; se escuchaban muy fuerte, por lo que me parecía poco probable que se tratara de un depredador, sin embargo, era evidente que el ruido provenía de un animal relativamente grande. Al acercarme vi una silueta blanca con un raro perfil, tardé un momento en identificar el animal que tenía al frente, a escasos 2 metros, pero de inmediato encendí la cámara de mi celular y pude grabar al oso hormiguero que comenzó a subir a un árbol al escucharme cerca.

Montículo en El Jabalí

Un par de horas más tarde, dejamos el equipaje pesado para que lo volvieran a cargar en las mulas, mientras que nosotros desayunábamos. Al igual que en la cena, todo tenía un sazón excelente. Aquí comenzaba a darme cuenta del impresionante trabajo de logística que la gente de Carmelita maneja después de años de realizar estos trekkings: cada día cargaban y descargaban las mulas con el equipaje, montaban las tiendas de campaña y llegaban arrieros con comida y agua muy temprano por la mañana. Las cocineras se levantaban a la misma hora que yo para comenzar a cocinar y luego emprendían el camino al siguiente campamento sobre mulas. Cuando el camino era muy largo, se detenían en puntos de descanso para prepararnos algún refrigerio. Los guías y arrieros que acompañan a los grupos se distribuyen al frente y detrás de la gente, llevan agua suficiente para recargar los recipientes de los participantes y ayudan en todo momento a quienes lo necesiten. Nosotros llevábamos 4 mulas sin carga por si alguien las necesitaba, dos para el grupo en general, una para Juan y una para Erik (quien nunca la utilizó), pero no fueron tocadas hasta el cuarto día.

Estructura 1 de La Muerta

Comenzamos a caminar poco después de las 7 de la mañana, pasando junto a la aguada que proporcionaba agua a Tintal en la época prehispánica. Preparé mi dron, ya que pensaba utilizarlo aquel día. En esta ocasión caminamos cerca de 15 km con un descanso intermedio hasta el campamento El Jabalí, donde paramos para comer unas tostadas excelentes. En el primer descanso aproveché para hacer algunas tomas con el dron por encima de la selva, estuve cerca de arrepentirme porque el viento vencía la fuerza de las hélices, impidiendo que regresara al punto de inicio. Vi con un poco de desesperación como bajaba la batería sin poder acercarlo a donde me encontraba. La solución fue mandarlo a dar un gran rodeo para que llegara a mi ubicación de forma oblicua, esta estrategia fue exitosa y la realicé justo a tiempo para no arriesgar al jaguacóptero a quedar atorado en lo alto de algún árbol.

Estructura 2 de La Muerta

Más tarde nos sorprendió que en El Jabalí tenían incluso refrescos fríos, que, aunque eran un poco
caros, a muchos del grupo les encantó tomar. Yo me mantuve en mi posición de no tomar lujos, así que solo tomé jugo que nos dieron con nuestro refrigerio. Este segundo día también tuve la sensación de estar comiendo en exceso, aunque el esfuerzo que se empezaba a acumular disminuyó la sensación de pesadez. A un lado del campamento, que tenía un edificio de madera con una planta alta, estaba un montículo con un gran saqueo, vestigio de un pequeño asentamiento prehispánico en el lugar.

Nos sentamos a descansar un rato, incluso Eduardo se quedó dormido, por lo que a algunos nos pareció que paramos demasiado tiempo. Estábamos ya impacientes porque el siguiente esfuerzo nos llevaría hasta La Muerta, ya en la entrada del Mirador, el sitio principal del viaje.

Interior de la Estructura 2

Comenzamos a caminar el último tramo, encontrándonos con un gran muro a un lado del sendero; no supimos decir si era parte de una estructura o era un borde del sacbé que estábamos recorriendo, ya que íbamos sobre el antiguo camino blanco que unía a El Tintal con El Mirador, el cual era bastante ancho y en algunos lugares tenía más de 5m de altura sobre el terreno circundante. Gracias a que los vehículos ya no pasan en ese sector, el sendero era mucho más fácil de caminar que el día anterior.

Los últimos 2 km, Jorge y yo nos adelantamos apretando bastante el paso, esto nos dio tiempo de grabar un video en el letrero de entrada al Mirador y volar el dron un poco sobre los únicos dos edificios excavados de La Muerta. Estas dos estructuras son del Clásico Tardío, por lo que no formaron parte del enorme sitio Preclásico que es ahora su vecino. Alrededor nos encontramos con varios montículos pequeños.

El grupo nos alcanzó y tuve que esperar por ratos para poder terminar mi vídeo sin tanta gente en las tomas, el espacio era muy pequeño para nuestro gran número. Primero me dirigí a la Estructura 2, la cual es reportada como un laberinto con cámaras subterráneas. Al recorrerlo no me pareció tan laberíntico; en realidad son varias cámaras paralelas unidas por pasillos que están enterradas por etapas constructivas posteriores, después se construyó un segundo piso más o menos similar y finalmente todo fue cubierto por un edificio piramidal que incluso tenía acceso por el lado contrario al que tuvo en un principio.

Monumento 1 de La Muerta

Finalmente subí a la vecina Estructura 1, la cual fue muy dañada pero aún se puede apreciar que es una
especie de Templo 1 de Tikal, pero en miniatura. Anteriormente estas dos estructuras eran las únicas que estaban casi completamente consolidadas en todo el recorrido, pero ahora quedaría muy sorprendido por el trabajo que se ha desarrollado en toda la zona que recorrimos en el trekking.

Después de esta breve visita, caminamos algunos metros hasta el llamado petrograbado de La Muerta. En realidad se trata de un altar fragmentado y se ha llamado Monumento 1. Está muy dañado, pero aún se puede ver un poco de un gran rostro de deidad y algunos glifos. Entre estos últimos se encuentra el glifo emblema de la cabeza de serpiente, usado por los gobernantes de Calakmul. Esto ha sido utilizado para argumentar que El Mirador fue cabecera de ese reino en el Preclásico, sin embargo, hay que tener en cuenta que este monumento es del Clásico, cuando esa urbe ya estaba abandonada y Calakmul tenía una gran influencia en toda la región del Petén, por lo que es muy común encontrar su emblema.

Un poco más adelante nos encontramos con una estela lisa, otro monumento de La Muerta. Este fue el último punto antes de llegar al punto culminante del trekking: El Mirador.

Trekking a El Mirador. Parte 3: Primeros 20 km de caminata. De Carmelita a El Tintal

Por la mañana, antes de las 5, mi enojo se había esfumado por la emoción de iniciar por fin el tan esperado trekking a El Mirador. Hacía 11 años que me había enterado de su existencia y 23 desde que vi por primera vez un dibujo de aquel sitio del Preclásico, mientras me preguntaba en dónde podría encontrarse algo así. Jorge, en cambio, seguía molesto, pero esas sensaciones se fueron diluyendo después de cruzar a Flores en lancha, atravesamos la isla caminando con nuestras mochilas y nos encontramos frente al puente de entrada con Eduardo, que ya nos esperaba junto a la camioneta que nos llevaría a Carmelita, el último poblado al norte y donde se comienza la caminata.

Al poco tiempo estábamos todos en camino, recorriendo un largo trayecto por terracería y pasando un par de controles donde había que registrarse. Finalmente, llegamos hasta Carmelita, dejamos el equipaje que cargarían las mulas y pasamos a desayunar. Una vez terminada la comida, alistamos nuestra agua para el camino y nos reunimos en el centro de visitantes. Dos guatemaltecos se unieron a nuestro grupo porque no habían alcanzado al suyo, estuvieron con nosotros un par de días y luego se integraron con sus compañeros.

Conocimos a nuestros guías Antonio y Ronald, a nuestro arriero Fabián y a las cocineras que nos acompañaron en todo el trekking. Finalmente comenzamos a caminar pasando las 10:30 de la mañana.

El camino se internaba entre los árboles casi de inmediato, por lo que no tuvimos que estar expuestos al sol directo en ningún momento. Eso era muy bueno porque el calor estaba cerca de los 40°C. Este primer tramo puede ser recorrido con vehículos y esto lo aprovechan para llevar suministros al campamento de Tintal, el cual es el mejor equipado de todos los que visitamos durante el trekking; sin embargo, la desventaja es que el suelo que pisábamos estaba tremendamente disparejo y lleno de surcos de llantas que se habían hecho sobre lodo luego de alguna lluvia, y que ahora estaban duros y teníamos que pasarlos haciendo equilibrio.

Después de caminar unos 13 km, nos encontramos con un área abierta entre los árboles, ahí habían colocado sillones de madera para descansar, una adición muy reciente y que gran parte de nuestro grupo aprovechó. Yo preferí sentarme sobre un tronco partido, quería tener las menores comodidades posibles, estando en la selva en esta caminata tan larga. Ahí nos dieron algunos sándwiches que tenían un excelente sabor; aunque, para mi gusto, entre el desayuno y este aperitivo, había comido demasiado y me sentía un poco pesado.

Luego del descanso, reanudamos la marcha y comenzamos a encontrarnos con cada vez más montículos, todos llenos de trincheras de saqueo, algo que vimos en todas y cada una de las estructuras que encontramos, sin ninguna excepción.

Pasando los 18 km comencé a adelantarme al grupo, intentando llegar un poco antes para grabar mis clips de vídeo sin gente, sin embargo ahí hubo algunas bifurcaciones del camino, por lo que tenía que esperar al guía para saber por dónde seguir.

En la entrada al sitio nos reunimos todos, esperando a los más rezagados. Después volví a adelantarme, alcanzando a grabar solamente el gran juego de pelota del sitio, uno de los más grandes del área maya. Caminamos un poco por el área central, rodeada por un foso que alguna vez tuvo agua, algo muy parecido a Becán, aunque El Tintal es más antiguo, ya que data del Preclásico.

Salimos por otro camino y llegamos al campamento, ahí nos acomodamos en nuestras tiendas y luego regresamos un poco hacia el sitio para subir a la estructura Henequén, donde observaríamos el atardecer. El nombre de Tintal se debe a que en el área se encontraba una gran cantidad de árboles de palo de tinte, no hay estructuras con arquitectura visible, solamente montículos, algunos de gran tamaño.

Mientras subíamos, me quedé atrás para tomar una foto. Frente a mí pasó Eduardo y luego Mónica. Cuando iba ya detrás de ellos, Eduardo perdió el equilibrio y cayó hacia atrás, comenzando a rodar sobre su espalda y llevándose consigo a Mónica. De alguna manera que no alcanzo a comprender, di un salto al frente y quedé casi tendido en el talud de la estructura, con los brazos alcancé a detener a ambos, por lo que la caída no continuó y solamente quedamos con algunos golpes. Fue un accidente peligroso, ya que había estacas en los escalones de madera para ascender y una piedra de buen tamaño me golpeó en una pierna, aunque no sentí el impacto.

Ya arriba se nos pasó el susto y miramos el primer atardecer del trekking, aunque no había nube alguna y únicamente en el horizonte se observaba una capa de humo, producto de la temporada de quema de los campos de cultivo, lo que hacía que no fuera un crepúsculo muy espectacular. Permanecimos algún rato más y tomé unas cuantas fotos de las estrellas, aunque no resultaron muy vistosas.

Finalmente regresamos al campamento, tomamos la cena, que tuvo un excelente sazón y nos retiramos a dormir ya tarde, después de estar conversando un buen rato.

Trekking al Mirador. Parte 2: Nakum

El 1 de abril me desperté temprano para salir junto con Adriana, William padre e hijo, Thomas, Leonardo y Juan hacia el Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo. William hijo había comprado una nueva camioneta 4x4 y la usaríamos para llegar hasta Nakum, 14 km de terracería más adelante de Yaxhá.

Amanecer en Flores

Paramos a desayunar pasando Ixlú, aunque yo no comí nada, acostumbrado a desayunar poco y más tarde, prefería no sentirme pesado. Llegamos a la entrada del Parque Nacional un rato después de que había abierto, entramos en el centro de visitantes para pagar la entrada y registrarnos. Yo pregunté a uno de los guías del lugar sobre la entrada a Nakum y nos dijo que si teníamos cuidado seguramente podríamos llegar hasta ahí; así es que emprendimos el recorrido por nuestra cuenta.

El camino estaba bastante dañado, más tarde nos enteramos que fue por culpa de vehículos de rally que habían pasado poco antes. En muchas secciones la llanta de refacción, bajo la parte trasera de la camioneta, rozaba con el piso; sin embargo todo se encontraba seco, por lo que nunca hubo peligro de quedar atascados, aún así la marcha fue muy lenta, ya que William manejaba con mucha precaución.

Estructura E

Una vez que llegamos, nos registramos con los custodios y comenzamos el recorrido por el impresionante sitio de Nakum, comenzando por la plaza central, donde nos encontramos con un juego de pelota y la estructura C, un templo al estilo de los de Tikal, aunque solamente su parte superior muestra arquitectura parcialmente en pie, el basamento está convertido en un montículo, frente a ella se encuentra una estela con grandes glifos muy geométricos.

A partir de ahí nos separamos, yo subí por la estructura D, un palacio muy alargado que da entrada a la Acrópolis Sur del sitio. Este conjunto es impresionante: sobre una plataforma se encuentran 10 patios rodeados de edificios. En el primero, al lado oeste, se encuentra la bella Estructura E, una de las más vistosas del sitio, con su base, que tenía cuartos ya derrumbados, y un templo superior en forma de "C". Al fondo, en el sur del mismo patio está la Estructura G y detrás de la misma se encuentra la imponente Estructura Y, la que alcanza la mayor altura y en su explanada superior conserva restos de un palacio y otro basamento con cuartos que aún muestran grafitis prehispánicos.

Estructura G

Ahí arriba me encontré a casi todos mis compañeros y a Adriana, con quien realicé el resto del recorrido. Bajamos por el oeste y pudimos apreciar desde arriba la Estructura N, una de las más restauradas del lugar. Una vez ahí nos encontramos con un complejo edificio con varios cuartos, algunos restos de un friso del que solo quedan los colmillos de un par de serpientes, y dos detalles inusuales: un cuarto pequeño con una gran ventana circular y unas bóvedas de cañón internas. Entre las estructuras mayas, este tipo de bóveda no fue utilizado, exceptuando algunos pocos ejemplos en Nakum, Calakmul y La Muñeca, todos en el Petén.

Rodeamos la Estructura Y por su parte trasera y pasamos por los patios 5, 7, 9 y 10, en el noveno nos encontramos con los restos de varios edificios parcialmente restaurados, entre ellos un baño de vapor. Por el camino nos encontramos con los Williams y con Thomas, quienes nos dijeron que había un camino por detrás de la Acrópolis y que llevaba a otro edificio muy grande.

Estructura N

Bajamos entonces por el lado sur (trasero) y caminamos por un gran sendero muy bien marcado. Evitamos algunos caminos por las laderas porque no queríamos lastimarnos en alguna caída o resbalón. Al día siguiente comenzaríamos con la gran caminata a El Mirador.

Nos encontramos con un enorme edificio que me pareció sumamente similar al Templo III de Tikal, incluso con una estela al frente, un basamento muy vertical completamente cubierto y restos de templo superior. Esta es la Estructura U, al lado oriente del grupo sur de Nakum. Más al norte llegamos a la Estructura V, también cubierta en su parte baja, aunque queda gran parte del templo superior con su interior recubierto de estuco prístino.

Terminamos regresando a la plaza principal, la primera que encontramos, por el lado contrario al inicio. Ahí subí finalmente a la Estructura A, con un basamento alargado y un templo superior que tiene una gran crestería con algunos ornamentos visibles, una habitación en pie sumamente delgada y un par de bóvedas de cañón muy anchas que fueron rellenadas por los arqueólogos para que no colapsen. Un conjunto muy inusual.

Baño de vapor

Para terminar, me dirigí rápidamente al Grupo Norte, aunque ahí solamente me encontré con una gran plaza rodeada de montículos, algunos fragmentos de estela y un templo superior parcialmente descubierto.

El regreso hacia Yaxhá fue más rápido que la ida, ya William tenía mucha más confianza para pasar los vados. Hicimos un recorrido completo a Yaxhá, el cual es mi sitio favorito y era la tercera vez que recorría. Terminamos en la cima de la Estructura 216, mirando el atardecer, y salimos de ahí ya a oscuras. Habíamos encontrado en un momento a todo el resto del grupo, excepto Erik (quien visitó El Chal) y Carlos (quien llegó por la noche a nuestro hotel). Al final solo Jorge, Nath y Rosa se quedaron con nosotros, Adriana y yo regresamos con ellos, mientras que los Williams, Thomas y Juan regresaron en la camioneta.

Estructura A

Llegamos a nuestro hotel y cenamos muy cerca, sin cruzar a la isla de Flores. En la noche hubo muchos problemas, primero por conseguir una lancha que nos llevara a la isla y caminar lo menos posible hasta el punto de reunión para el día siguiente; y después porque Jorge no tenía donde dejar su auto. Después de mucho discutir decidió dejarlo junto a nuestro hotel, donde había cámaras de vigilancia, pero ya para entonces me había llevado un gran enojo.